- 第3節 勇赴津門（1）
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十年，匆匆而過。
中秋節的月亮依然皎潔明亮，但物換時更，時間已經是1936年的秋天了。
鼓坊最累最臟的地方，是后院的皮庫。
還沒進庫，就能聞到一股夾帶著血腥氣的惡臭，陰暗的最里屋，泡皮池的池水里浮著十來張待刮的牛皮，臨窗的晾繩上搭著刮好的皮，滴著血水。
滿屋的蒼蠅嗡嗡亂飛著，有的落在池邊的刮皮案上，有的落在地上零散的肉油堆上。
制作鼓皮，必須要經過這一道程序，要把剛從牛身上扒下來的脊皮燙一遍開水，刮去粗臟的表皮。然后放在刮皮案上刮去牛毛和里側的贅肉和浮油，接下來清洗晾干，再仔細刮一次，這次必須要刮得均勻，否則會影響成鼓的音色。
根據客戶定制鼓的大小，皮材會選擇黃牛和水牛兩種，一般一張未刮油的血牛皮，分量最少也得小一百斤，只取頭背、二背、三背、前肋和橫肋使用，所以燙皮、刮頭遍、裁曬、刮二遍的工作煩瑣而勞累。孫記鼓坊建坊百年，皮庫這個最臟最累的崗位卻是最需要技術和耐心的地方。自從皮爺接管這差事后，一直是他一人負責刮制。他的老家是河北肅寧縣，那里自打明朝時候就是裘皮之鄉，居民大多數是皮匠，甚至出生于此地的明朝巨宦魏忠賢也是皮匠出身，他發跡后封侄子魏良卿為肅寧伯，肅寧縣也得名于此。皮爺年輕時到河北滄州學的武藝，但祖傳的這一身制皮硝革的手藝根本沒有丟下。義和團事敗后，他就勤勤懇懇地跟著孫鳳臣做鼓，但幾十年一直沒有收過徒弟，他知道一般的年輕人干不了這又臟又累的活計。讓他欣慰的是，雖然現在自己身體大不如前了，但這個活計已經被勤快的秋儉接了下來。從秋儉十歲來到鼓坊，轉瞬十年過去，皮爺一身的武藝和制革手藝都傾傳給了秋儉。
此刻，裸露著健碩肌肉的秋儉正專心致志地刮著一張血牛皮。他褲子已經濕透，臉上和胳膊上濺滿血油，雖然已經是深秋季節，但仍然是大汗淋漓。
皮爺叼著煙袋，打理著幾摞干透的皮料，他身材已經略微佝僂，但整個人還是精神矍鑠。
院門吱扭一響，玉靈提著飯籃走了進來。她穿了件淺藍色碎花白底夾襖，黑布褲子，一條烏黑的大辮子留在腦后，面色白皙發光，眉梢細細，一雙水靈靈的大眼睛暗蘊秋波，已經長成一個端莊美麗的大姑娘了。
進了門，她把飯籃放在院里的小石磨上，笑著喊道：“皮爺，秋儉哥，吃飯了。”
皮爺在門框上磕了磕小煙鍋，笑著道：“太陽還沒到頭頂，你們就把飯做好啦。我還不餓，讓秋儉先吃吧，他累了一上午了。”
玉靈一笑，道：“您也一起吃吧，有稀的，我媽給您熬的棒渣粥。”說完她看了眼工棚里的秋儉，接著喊道，“秋儉哥，先停了吧，趕緊洗手吃飯，不然飯就涼了。”
“好，這就來！”秋儉在屋里答應一聲走出來，到水缸邊的清水池旁清洗起來。
玉靈掀開飯籃上的屜布，端出一大碟咸菜，一碗蒸南瓜，六個暴腌咸雞蛋，又拿出兩個空碗，給皮爺和秋儉倒了兩碗粥，籃子里還有好幾個粗面饅頭。
皮爺端著粥，撇了幾塊咸菜，一邊喝著一邊去翻看院里晾繩上的十來張牛皮。
秋儉用擦臉布胡亂擦了擦濕漉漉的短發，走過來坐下，拿起饅頭就狼吞虎咽地吃了起來。玉靈剝好了兩個雞蛋，放在他面前，然后托著腮在一旁微笑看著。
秋儉被看得不好意思了，拿起一個雞蛋遞給玉靈：“給，你也吃一個。”
“不，我不餓。”玉靈搖搖頭。
“吃！聽話！”秋儉用命令的口氣說道。
玉靈撲哧一樂，接過雞蛋，輕輕咬了一口。
秋儉笑了，滿臉燦爛，接著吃了起來。
玉靈舉著雞蛋，目不轉睛地看著秋儉，眼里的倒影都是他。
秋儉一邊嚼著食物一邊和皮爺說話：“皮爺，吃完飯，再有半個時辰那塊皮子就刮好了。您給晾上，我還得去木工棚里盯著那鼓腔，王師傅指頭受傷了，別人干不了。”
“行，孫掌柜臨走時說了這事，不行吃完了你就過去看看，那塊皮子我帶手就刮完了。”
秋儉喝了一口粥，吃了塊咸菜，說道：“那也行，我過去盯著，下午那兩個鼓腔就能箍完了。”
玉靈又給秋儉倒滿了粥，輕聲說道：“秋儉哥，我覺得吧，有些活你就別那么費心了，不行讓廣文也試著干一點，這畢竟是他家的買賣，孫伯伯歲數漸漸大了，這買賣該得廣文盯起來了，你說呢？”
秋儉點點頭道：“是這道理，可你也看到了，廣文自小就沒碰過這些活計，真要讓他來，出殘貨不怕，傷到咋辦？他腦瓜聰明，管管大賬就行了，這種干活跑外的苦差事，我能盯著。”
玉靈搖搖頭道：“你說的道理對，可有人不這么想。我就聽過他們說的一些壞話，說你鼓坊里進進出出什么事都攬著，各種工都精通，就是想擎這個家產。”
秋儉搖頭苦笑道：“這話我聽到過，隨他們怎么說吧，我自己有自己的主意，我的命是孫師父救的，我累死也要幫他把這鼓坊維持好。”
玉靈嘆口氣，道：“傻哥哥，說你也不聽，算了，還是吃飯吧。”
秋儉呵呵一笑：“就是，吃飯要緊，吃得飽飽的趕緊干活，再過幾天孫師父就從包頭回來了，新活還不知道多少呢。”
玉靈無奈地搖搖頭：“孫伯伯那么一大把年紀了，還要自己去外邊跑，留廣文天天在家待著，真成大少爺了。”
秋儉點點頭：“師娘老是不放，怕他在外邊吃苦得病。我想了，等孫師父這次回來，以后出門跨省進料送貨的差事，我替他老人家去。”
玉靈愣了一下，輕聲說道：“秋儉哥，你要去遠處，我也不放心，萬一遇到個土匪強盜的……”
秋儉心里一暖，看了眼玉靈，笑了笑道：“沒事的，我不背著大刀呢嘛，真遇到，我砍了他！”
玉靈笑了：“你呀，有時跟個大人似的持重，有時又跟個孩子似的這么莽撞，我姐那暴脾氣，就是跟你學的。”
秋儉聽玉靈提起姐姐玉瑛，撲哧一樂：“你姐那是胎里帶的暴脾氣，打小就這樣。你還記得嗎，我倆一起跟皮爺學武術，每到讓我們對打的時候，只要你姐輸了，她肯定哭著繼續纏著我打，皮爺叫停也不聽。多少回了，我只能讓著她，假裝被她打倒才算完。”
玉靈聽他這么說，苦笑了一下，低頭看了眼秋儉的右手腕，道：“秋儉哥，我永遠忘不了你剛來的那一天，我姐玩你的大鋼刀脫了手，你為了救我，才落下這個刀疤的。”
秋儉呵呵笑著摸了摸手腕上的刀疤，道：“想著就后怕，差點把這手砍掉，這要少只手，不就廢人一個了？鼓沒法擂，大刀也耍不了，一輩子就是廢物了。”
玉靈眼睛里柔光一閃，說道：“真要那樣，我就伺候你一輩子。”說完臉微微一紅。
秋儉聽她這么說，心里暖流奔涌，深情地看著眼前這善良端麗的女孩，不知說什么好了。愣了一下，錯開這只有兩人才懂的尷尬，嘴唇動了動，覺得話不好接，便低頭大口喝起粥來。
玉靈笑了笑，也覺得臉有些燙，深吸了口氣，看著秋儉吃飯的樣子，又發起呆來。
皮爺走過來，把空粥碗放在桌上，問道：“玉靈，你爸爸呢？”
玉靈回過神，笑道：“我出來時，我爸和我媽一起歸置私塾的教室呢。秋假馬上就放完了，孩子們就要回來上課了，所有窗戶的窗紙都要換新的。”
皮爺點點頭，道：“又該忙了。這樣吧，等下午秋儉把那幾個鼓腔箍好，讓他過去干。”
玉靈一笑：“是，我姐上午就嚷嚷著把秋儉哥揪去糊棚換窗紙，被我爸爸訓了一句，才沒過來。”
秋儉站起身，用擦臉布抹抹嘴，哈哈笑道：“這玉瑛自來跟我就不客氣，行，我這就去木工棚看一眼，把鼓腔箍好就去你家。”
玉靈收拾著碗筷，正要說話，突然院外傳來急促的腳步聲，有人喊叫著：“皮爺！皮爺！秋儉！秋儉！”聽聲音是孫廣文。
果然，孫廣文一臉焦急地跑了進來，他留著背頭，打著烏亮的發蠟，穿了身淡青色長褂，白皙光滑的臉上泛著潮紅。
一進門，他就被院里皮子的臭味熏到，趕緊從懷里拿出一副白蠶絲手帕捂住鼻子，一臉難以忍受的表情，語聲含混而焦急：“皮爺，秋儉，不好了，不好了，出事了，出大事了！”
秋儉已經快步走到他的面前，問：“怎么了？是不是師父有事？”
“不是我爸！不是！”他實在受不了院里的臭味，拉著秋儉就往外院走。
皮爺和玉靈對視一眼，趕緊跟了出來。
到了外院，孫廣文終于可以呼吸到新鮮空氣了，他深深吸了口氣，叨嘮道：“哎喲我的媽，熏死我了。”
秋儉急道：“趕緊說，出了什么事了？”
孫廣文把手帕掖回兜里，說道：“韓老板，是韓老板出事了。”
“什么！韓老板？唱戲的韓老板？”秋儉急聲問道。
“還能有幾個韓老板呀我的哥哥！就是那個唱戲的韓老板，韓嘯亭。”
“他怎么了？”
孫廣文把秋儉抓著自己胳膊的手拉開，揉著胳膊道：“我說你先別急行嗎！掐我胳膊夠疼的。”
“行啦，說，到底怎么回事？”
“哦，剛才我正要吃飯，韓盈袖匆匆忙忙地就闖進門了，哭得跟個淚人似的，說她爸爸讓天津南市混混頭兒竇五爺扣下了，那姓竇的要砍韓老板一條胳膊。”
秋儉眼一瞪：“什么？砍胳膊？干嗎要砍胳膊？”
“別急呀，你先聽我說，韓老板中秋節帶著班子去天津南市慶云戲院演出，誰知道前天晚上唱《定軍山》時，一個跑龍套的手沒把住，把單刀甩出去了，直接就砸到第一排竇五爺面前的桌子上，茶碗里的茶水把他的右膀子濺濕了！這下可亂套嘍，戲臺也砸了，戲箱子也扣了，把韓老板抓起來關在他們的鍋伙里，派了人到韓老板家里告訴，拿兩萬大洋給竇五爺賠禮置新衣裳，三天之內不交錢，就把韓老板的右胳膊卸嘍！”
秋儉聽到這里，眼睛像要噴出火來，右拳狠狠捶在身邊的棗樹干上。
孫廣文見他這樣，往后撤了一步：“咱們這兒是郊區，得到消息晚，現在北京城里邊都嚷嚷動了，報紙都登了。聽說梅蘭芳梅老板都跑天津去托關系幫著搭救，可那邊竇五爺嘴硬得很，少兩萬就卸胳膊，也不怕咱這邊報官，都放話出來了，砍了胳膊，自然有手下的混混頂罪，就算弄死韓老板，也有上千人排著隊等著抵命呢！”
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