- 第3節(jié) 第三章
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首先是,儲(chǔ)家老爺改主意了。他決定放棄納妾,要儲(chǔ)太太別再為他張羅這事。
因?yàn)槟翘焱砩纤穷^一回帶著兒子一起來(lái)采月樓的。把兒子交給了老鴇后,儲(chǔ)寶興就來(lái)到和月秀只隔了一道走廊的隔壁,進(jìn)了月眉的房里。
他倆是老相好了。免不了要喝上一壺。月眉已經(jīng)吩咐下人備了菜,她一邊給他溫酒,一邊問(wèn):“寶興哥今晚帶公子一起來(lái)我們采月樓,應(yīng)該還是頭一遭吧?”
儲(chǔ)寶興說(shuō)是,所以讓老鴇為他兒子安排個(gè)姿色姣好又能體貼人的。
月眉又問(wèn):“儲(chǔ)公子還沒(méi)開(kāi)過(guò)苞吧?”
“不曉得。我沒(méi)問(wèn)過(guò)。大概是沒(méi)有吧。”
“這下好了月秀了。”月眉說(shuō),“你看見(jiàn)了吧,剛才那小騷貨一見(jiàn)公子那么俊秀,喜出望外那樣子,哎喲喲,眼睛都不肯眨一下了!”
儲(chǔ)寶興笑了,說(shuō):“我看你也差不多,也是個(gè)愛(ài)吃嫩草的。我若是不在場(chǎng)的話,很可能你就和月秀爭(zhēng)搶起來(lái)了。”
“是頭牛都愛(ài)吃嫩草。哪有女人不愛(ài)英俊少年的?哎喲喲,儲(chǔ)老爺,你不會(huì)吃你兒子的醋吧?”
“你這張嘴啊,還是這么不饒人!”
“是啦,寶興哥其實(shí)很明白,我也只是嘴上厲害,喜歡過(guò)過(guò)嘴癮罷了。”
酒溫好了,月眉端來(lái)給他斟上。他今晚話不多,主要是在聽(tīng)月眉講日后的打算。她將來(lái)攢足了錢(qián),也人老珠黃了,就開(kāi)個(gè)小小的棉布店,到那時(shí)還得煩勞儲(chǔ)老板多關(guān)照。他一邊小酌,一邊聽(tīng)她講她的經(jīng)營(yíng)思路,偶爾插話指點(diǎn)她一兩句,然后又回到自己的心思上。
月眉看出他心事很重,問(wèn)他為何不開(kāi)心。
儲(chǔ)寶興告訴她,前幾天他回過(guò)一趟鄉(xiāng)下去看看家人,幾乎跟太太吵了一架。起因是太太跟他說(shuō),她再也不愿沒(méi)完沒(méi)了地生孩子了。想想也是,在嫁給他之后的十七八年里,她已經(jīng)生了九個(gè)孩子,用她的話說(shuō),她幾乎每天都是在要么懷孕、要么保胎、要么分娩、要么哺乳中度過(guò)的。她成了一臺(tái)生育機(jī)器,一頭只為產(chǎn)仔而存欄的母豬。她下面那地方因?yàn)橐粋(gè)接一個(gè)生孩子已經(jīng)松弛得讓她很自卑了。一想到自己的這般情狀,她甚至都不愿再和他同房。如今和他睡在一張床上,她早已沒(méi)了任何快樂(lè),有的只是提心吊膽,生怕自己又懷上了孩子。
夫妻倆都明白,這一切都是因?yàn)椋詮纳乱粋(gè)被老爺認(rèn)定為傻子的兒子之后,再也沒(méi)能生下第二個(gè)希望是腦子正常的兒子。他不能指望僅有的這個(gè)傻兒子將來(lái)繼承他的家業(yè),而太太卻相信會(huì)出現(xiàn)奇跡。有過(guò)很多次,她試圖讓他改變看法,重新認(rèn)定來(lái)福不傻。她每半年就會(huì)安排一次類(lèi)似面試的做法,讓來(lái)福在他面前回答問(wèn)題。為取信于他,太太和他說(shuō)好,問(wèn)題都由他來(lái)問(wèn),但都是很簡(jiǎn)單很普通的那些,別人家六七歲的孩子都能回答的。譬如大人為啥要出去賺錢(qián)?做丫鬟的為何必須聽(tīng)太太差使?為什么鹽放多了菜會(huì)太咸?還有當(dāng)來(lái)福又大了兩歲應(yīng)該問(wèn)得稍微復(fù)雜一點(diǎn)的,蓋房子為啥總是從下往上蓋而不能倒過(guò)來(lái)從上往下蓋?
一年又一年的,兒子的回答總是讓他哭笑不得。有一回他問(wèn)的是小孩子為啥要上學(xué)念書(shū),原以為十二三歲的來(lái)福能像別人家六七歲孩子那樣回答說(shuō)念書(shū)可以做官,有出息,不曾想他的回答竟是說(shuō)小孩子上學(xué)念書(shū)是因?yàn)樾『⒆舆須吃奶,離不開(kāi)媽媽?zhuān)荒艹鋈ベ嶅X(qián),閑著沒(méi)事就會(huì)玩小雞雞,調(diào)皮搗蛋。媽媽又舍不得打,就讓來(lái)福兒去念書(shū),這樣可以讓他有點(diǎn)事情做。要是再調(diào)皮搗蛋,就讓學(xué)堂的先生打來(lái)福兒。媽媽沒(méi)有自己動(dòng)手打,心里就不煩了。
就這樣,一年又一年的,兒子總是通不過(guò)考試,太太就歇不下來(lái),一個(gè)接一個(gè)的,又生下好多女兒,疲憊感加挫折感很讓她心力交瘁。那天晚上她越說(shuō)越頂真,后來(lái)果然抱起一床被子睡到丫鬟青兒房里去了。
第二天,出乎他意料,太太看上去一點(diǎn)都沒(méi)了昨晚的怨氣,不光說(shuō)話和顏悅色,還親自下廚給他做菜。
午飯后,他倆支開(kāi)了所有人,心平氣和地說(shuō)說(shuō)往后的打算。他懇求太太最后再生一胎試試,若仍是女孩,他決不再難為她了。
可太太說(shuō),老爺別再對(duì)我抱幻想了。我請(qǐng)人算過(guò)命,說(shuō)我是一肚皮的雌貨,再生十胎也還是女兒!老爺你呢,也畢竟不年輕了,還是趕緊另想辦法,不要一棵樹(shù)上吊死。
他問(wèn)她是啥意思。
她說(shuō):“老爺納個(gè)妾吧。”
沒(méi)等他回過(guò)神來(lái)有所表示,她就跟他商量說(shuō),人她都替他相好了,就是青芝塢本村的春林媳婦,年輕輕的剛嫁過(guò)來(lái)才半年,還沒(méi)等懷上孩子老公就歿了。這春林媳婦人很安分、和善,長(zhǎng)得也不難看,端端正正的。更讓她看好的是,這小嫂兒屁股大得很,一看就知道是能生兒子的。春林媳婦那頭,婆家和娘家都愿意她改嫁,太太說(shuō),只等老爺你點(diǎn)頭,我就請(qǐng)媒婆去說(shuō)親了。
聽(tīng)完儲(chǔ)寶興這番話,月眉說(shuō):“好事情呀!讓你討小老婆,還只二十幾歲的,差一點(diǎn)就是黃花閨女了,你還不高興?再說(shuō)還是你太太的主意,是她在張羅,別人就不能對(duì)你閑言碎語(yǔ)說(shuō)你老不正經(jīng)什么的了……不過(guò)我還是有些納悶,不太看得懂儲(chǔ)太太這算是安的什么心。”
儲(chǔ)寶興抿了一口酒,慢慢說(shuō):“她一個(gè)接一個(gè)地生孩子,總想再給我生出一個(gè)兒子來(lái),可總是不能如愿。她當(dāng)然明白我得有一個(gè)方方面面都很正常、健康的兒子,將來(lái)好接手我的家業(yè)。而在我這頭,我也看得很明白,生孩子、養(yǎng)孩子這一大坨子事,讓她很累了,很厭了。可又不能就這么算了,總得有個(gè)……所以她就想另外找個(gè)女人來(lái)接替她,接著為我生兒子。”
“明白了。”月眉說(shuō),“可還是有不明白的地方。”
“還有啥不明白的?”
“我雖然沒(méi)有孩子,但我也是個(gè)女人。我曉得女人一般不肯這樣放手的。讓別人生的兒子繼承自己老公的家業(yè),這也太大方了,有點(diǎn)不合情理。”
儲(chǔ)寶興想了想,說(shuō):“你不懂她這個(gè)人。你講的情理不是她認(rèn)的情理。”
話說(shuō)到這步就無(wú)趣了。
“那就不講她了。”月眉想了想,又問(wèn),“可納妾的事,你又為啥不愿意呢?”
“我也沒(méi)說(shuō)不愿意,只說(shuō)我還得再想想,再等等。”
“你還想等什么?”
儲(chǔ)寶興沒(méi)回答她,管自己喝酒,想心事。
到了該上床睡覺(jué)的時(shí)候,他忽然沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)了一句:“明天看吧。明天或許就見(jiàn)出了分曉。”
第二天上午,月眉送儲(chǔ)家老爺出房來(lái),正巧遇上月秀牽著儲(chǔ)家少爺?shù)氖殖隽朔块T(mén)來(lái)到走廊上。
少爺是一副很不情愿離去的樣子。月眉和月秀都真真切切聽(tīng)到他對(duì)老爺說(shuō):“爹,下回我還要來(lái)!你答應(yīng)我,下回你還帶我來(lái),我還要月秀姐!”
她倆還以為做老子的會(huì)教訓(xùn)幾句兒子呢。不承想,她倆又真真切切地看到,儲(chǔ)寶興先是一愣,盯著兒子看了好一會(huì)兒,漸漸地兩眼放光,放出越來(lái)越透亮的欣喜。
接著,他說(shuō)了句讓月眉摸不著頭腦,卻讓月秀至今難忘的話:“這下好了,我的來(lái)福兒一點(diǎn)都不傻!”
許多年以后,來(lái)福告訴月秀,他曾問(wèn)過(guò)父親,為何那天在采月樓的走廊上父親忽然改變了看法,認(rèn)定他不傻了。父親回答說(shuō),知道喜歡女人了,這就不算傻。還知道什么是好,要了還想要,這就更不傻了。
接著是,儲(chǔ)老爺同意太太不再生育了。他自己也因?yàn)橐呀?jīng)有了繼承人而不再需要納妾。
有問(wèn)題的都沒(méi)有了。沒(méi)有的都有了。
當(dāng)天晚上,來(lái)福又來(lái)采月樓找月秀,告訴她他要把梨花趕走,不讓她再跟著他住在城里。
能看出她有點(diǎn)吃梨花的醋,知道怎樣討好女人,月秀也覺(jué)得這小阿哥其實(shí)不傻。
“可是,”她問(wèn),“你能把她趕到哪去?趕回她娘家嗎?”
“回她娘家也行。反正別跟著我就是了。”
“你把她趕回娘家,事情可嚴(yán)重了。”她提醒說(shuō),“那會(huì)讓她很丟面子的。她又沒(méi)做錯(cuò)什么,頂多是不討你喜歡罷了。小阿哥這樣對(duì)梨花是不是刻薄了點(diǎn)兒?”
“那,那就讓她回鄉(xiāng)下去,回青芝塢的老家去服侍我媽。”
“她肯嗎?”
“她不肯,一下午躲在房里哭。”
“那你怎么辦?”
“我就逃到你這里來(lái)了。”說(shuō)著他就往她懷里鉆,又要吃她的奶。“我跟我爹說(shuō)了,梨花不走,我就不回家!”
月秀驚詫?zhuān)骸安换丶遥隳苋ツ睦铮俊?
“我就待在你這里,直到我爹答應(yīng)把梨花弄走。”
雖然像昨晚那樣,兩人又三番五次地?zé)岷鯖](méi)完,月秀卻知道自己的狀態(tài)大不如昨晚。她很為難。依著她心愿,她很想留下這個(gè)能讓她心花怒放的男孩,留下這個(gè)她在那樣情狀下會(huì)忍不住叫他老公的小阿哥。可她卻不能。倒不是擔(dān)心他留在這里會(huì)妨礙她另外接客,她不接就是了,老鴇會(huì)替她遮擋過(guò)去;也不用擔(dān)心這男孩的嫖資沒(méi)人來(lái)付賬,他們儲(chǔ)家有的是錢(qián)。讓她害怕的是,萬(wàn)一儲(chǔ)家老爺不答應(yīng)兒子把梨花弄走,而是派人到處尋找兒子,遲早是躲不過(guò)去的。一旦知道了是她把他兒子藏匿在這里,儲(chǔ)家老爺肯定火冒三丈,她可就吃不了兜著走了。弄不好再告她一個(gè)誘拐良家子弟的罪名,叫她坐班房都是可能的。到那時(shí)恐怕采月樓也擺脫不了干系,輕則罰錢(qián),重則查封,因此她約莫老鴇肯定不會(huì)答應(yīng)她把儲(chǔ)公子私藏在她房里。
除非她能想出辦法把老鴇蒙在鼓里,把事情做得神不知鬼不覺(jué)。
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