- 第83節 第十九章
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第十九章 拯救者
桃花又回到桃花源里插秧了，在她的帶領下，劉湘香她們三個老師插秧插得飛快，引來了眾人贊嘆的目光。
桃花又同外來的奴隸們一起乘著月色扯秧了。奴隸們仍然在桃花面前控訴著他們各自的奴隸主。
李蘭花的奴隸控訴說：“每次我晚上起來解小手，我那個奴隸主都會要念叨：飲水思源啊，屙尿思桶，你們住在我家里，天天用我的尿桶。臨走之前，你們總該給我買一擔尿桶吧？”
丁君的奴隸控訴說：“我那個奴隸主的胃口越來越高了，以前，只要給他買散裝白酒就行，現在，他要喝瓶裝的常德大曲了。我這個月的工資全部給他都不夠了。”
丁紅的奴隸控訴說：“我那個奴隸主對我說：‘我堂客老說我當不上牛工師傅，現在你就是老子的牛，你給老子犁田，讓老子過一回牛工師傅的癮。’他把牛軛架在我的肩上，讓我一個人拉犁。我拉不動，他就用鞭子抽我……”
聽了這些控訴，桃花心中十分困惑：彭春牛說，我們桃花源里的作田人卑賤得還不如泥土，還不如螞蟻，還不如蚯蚓，還不如泥鰍，還不如黃鱔，還不如螺螄，可如今，這些桃花源里的作田人為什么會這樣得寸進尺，貪心不足呢？
就在這個時候，劉秘書來找桃花了。劉秘書對桃花說：“桃花呀，你看，王書記讓高貴者到桃花源里來插秧，讓卑賤者改造高貴者，這是桃花源里幾千年也沒有過的壯舉呀。你是不是應該唱幾首山歌來歌頌這一壯舉呢？”
桃花說：“秤桿的這一頭下去了，那一頭又翅起來了。”
劉秘書揚起了眉毛：“此話怎講？”
桃花說：“高貴者可能是改造好了，卑賤者可能又腐化變質了。”
劉秘書關切地問：“你發現了什么問題？說來聽聽。”
桃花便把她奴隸們的控訴一五一十地講給劉秘書聽。
聽完桃花的講述，劉秘書沉默了好久，最后，他感嘆道：“毛主席說：要斗私批修。斗私批修要年年講月月講天天講。”
讓桃花沒有想到的是，王書記對她反映的問題高度重視。根據王書記的指示，桃花源里召開了大會。
劉秘書在會上說：“王書記來到桃花源，我們桃花源人翻了身，作了主人，但是，我們桃花源人不能學中山狼，得志便猖狂。楊幺剛當王，就腐化變質了。我們不學楊幺。李自成剛進北京城，就腐化墮落了。我們不學李自成。我們要夾緊尾巴做人，要繼續保持謙虛謹慎不驕不躁的作風。”
桃花源人沒精打采地聽著。
劉秘書在會上說：“我們要努力學習毛主席著作，我們全體桃花源人都要做一個高尚的人，一個純粹的人，一個有道德的人，一個脫離了低級趣味的人，一個有利于人民的人。”
桃花源人沒精打采地聽著。
劉秘書在會上說：“根據王書記的指示，為了將斗私批修貫徹到底，今后的現場會，卑賤者可以檢舉揭發高貴者，高貴者也可以檢舉揭發卑賤者。高貴者如果受到了卑賤者的侮辱、虐待、勒索、恐嚇，高貴者可以在現場會上檢舉揭發他的卑賤者。如果高貴者檢舉揭發的情況屬實屬實，我們就把卑賤者送進學習班。”
昏昏欲睡的桃花源人突然驚醒過來，一個個瞪大眼睛，他們一時不敢相信自己的耳朵，悄悄地議論：
“怎么，又要變天了？”
“剛當上奴隸主沒幾天，板凳還沒坐熱呢。”
“好日子這么快就到頭了？又要輪到我們重新做奴隸了？”
“諢得卵子打得板凳響，說什么桃花源人翻身當家做了主人。主人怎么還要被外來人檢舉揭發？”
“什么雞巴高貴者卑賤者，王麻子成心就是把我們桃花源人當猴耍！”
桃花源人私下里展開了調查：王書記怎么突然跟桃花源人翻臉了？是誰出賣了桃花源人？最后，他們把懷疑的目光投向了桃花。
有一天，李蘭花在田埂上遠遠地望見了桃花，她便親熱地同桃花打招呼：“桃花，你慢些走，讓我看看你。”
桃花疑惑地停下了腳步。
李蘭花三步并作兩步趕了過來，她拉住桃花的手左看右看，一邊無限憐惜地嘆道：“大家都說你的胳膊肘摔傷了，傷得不輕，讓我檢查檢查。”她伸手輕輕地按在桃花的胳膊肘上，關切地問：“疼嗎？”
不等桃花回答，她又自言自語地說：“桃花源人都說你的胳膊肘摔壞了，只能向外拐了。我看不對呀，你的胳膊肘明明還是向里拐的呀。可你做起事來，怎么胳膊肘往外拐呢？”
桃花路過生產隊養豬場的時候，丁兵堂客王嬌把她叫住了：“桃花，桃花，你停一下。”
桃花停住了腳步。
王嬌神秘地向桃花招手，小聲喚道：“桃花，你過來一下。”
桃花爬上一個斜坡，來到養豬場的門口。王嬌拉住桃花的手，四下望了望，然后把嘴附在桃花耳朵上問道：“聽說，向媒婆又給你介紹了一個在武陵縣城上班的公家人？”
桃花搖了搖頭。
王嬌說：“哎呀，桃花，這樣的好事不要瞞著我唦，你將來嫁到了武陵縣城，我還想托你幫我們家梨花找一個好人家呢。說實話，你跟彭春牛是不是已經退親了？”
桃花說：“沒有。”
王嬌說：“也就是說，今年秋收過后，你還是要嫁到杏花灣生產隊去？”
桃花點了點頭。
“杏花灣生產隊還是屬于桃花源大隊嘛，你嫁了人，也還是沒有跳出桃花源大隊嘛，還是歸我男人丁兵管唦。”王嬌朝地上碎了一口，滿臉鄙夷地說：“我看你跟縣城里來的人這樣親，處處替他們說話，我還以為你要嫁到武陵縣城去呢。”
以前，丁一臣只要見了桃花，總會先嘿嘿笑幾聲，然后伸出舌頭，不停地舔著他那厚厚的嘴唇。現在，他只要看見桃花，就會撿起地上的土塊，向水田里扔過去，同時無限惋惜地嘆道：“打了水漂了，我的香煙哪，打了水漂了。”
黃昏時分，桃花從桃花溪邊走過，丁君和丁紅正坐在溪邊柳樹下抽煙。看見桃花走過來，丁君故意高聲嘆道：“人哪，就是個狗日的怪物。王書記來桃花源之前，我抽煙抽的是南瓜葉、絲瓜葉、紅薯葉，也得抽得有滋有味。可自從抽了王書記的過濾嘴香煙以后，現在就連大隊丁支書常年抽的沅水牌香煙，我抽著也不過癮了。”
丁紅說：“上坡容易下坡難。”
丁君說：“你說說看，人生在世，這好日子怎么總是眨眼就過去了？前兩天，我們還是奴隸主，還能讓奴隸孝敬我們幾包煙抽抽，現在我們一下子跟奴隸們又平起平坐了。”
丁紅說：“翻過來倒過去，桃花源人始終還是桃花源人。作田人始終是作田人。”
丁君說：“是啊。比如說，我們桃花源里有個乖妹子，原來我們都以為她至少可以跳出桃花源，嫁到公社書記家里去。哪想到最后還是嫁到了桃花源的彭瞎子家里。”
丁紅說：“狗咬豬尿泡，一場空歡喜！”
檢舉揭發現場會在高德英家的禾場上舉行，桃花發現她的身份很尷尬。開會之前，桃花是和桃花源人站在一起的，到了劉秘書作報告的時候，桃花看見站在她周圍的人悄悄地向禾場的另一個角落移去。
最后，一個奇怪的場面出現了出現了：
臺下的人群站成了兩個群落：外來人站成一個群落，桃花源人站成了一個群落，只有桃花獨自一人站在兩個群落之間。
桃花感到周身涼颼颼的。她朝桃花源人那個群落望過去，桃花源人的嘴角似乎都掛著譏誚的笑；她又朝外來人那個群落望過去，她發現外來人都在關切地望著她，眼里充滿同情。
“背叛者。”她想起了羅膚曾經跟她提到的這個詞語，“我現在成了整個桃花源人的背叛者”。今天，她才深切體會到作一個背叛者的孤單。
開完會，桃花落寞地走在田埂上，在桃花源里，她第一次感到這樣孤單和凄涼。她想，以前，她在桃花源里活得好好的，如今為什么會被桃花源人孤立起來呢？
是因為來了城里人。
為什么城里人會跑到桃花源里來呢？
是因為王落桃。
桃花又一次在心里暗暗恨起了王落桃來。
桃花悶悶不樂地回到家里，劉湘香抱著女兒走了過來，說：“來，讓桃花姑姑抱抱我們的桃桃。”說著，劉湘香把女兒遞到了桃花手里。桃花接過桃桃，把桃桃緊緊地抱在懷里，她立刻就感到周身暖暖的，桃桃那雙無邪的眼睛始終凝望著她，讓桃花有些感動。她抱著桃桃在禾場上走了一圈又一圈。桃桃的小嘴慢慢地往桃花的胸前湊，尋找著奶頭。桃花有些心慌，又有些激動。她伸出一根小手指，放到桃桃的嘴邊。桃桃咬住了她的手指，使勁地吸吮起來，一股異樣的感覺流傳她的全身，這種感覺把她在會場上遭受到的孤單驅散得無影無蹤。
她想：“有個女兒就好了，有了女兒就不會孤單了。”
接下來的幾天，桃花遭遇到了一連串的蹊蹺事。
有一次，丁君和丁紅從桃花插秧的那丘田邊走過。他倆站在田埂上，看著桃花和三個女老師插秧。
過了一會兒，丁君忽然尖叫一聲：“看，快看天上。”
丁紅朝天上望去，桃花和三個女老師也抬頭朝天上望去。天上除了云，什么也沒有。
丁君問丁紅：“你看到了嗎？”
丁紅茫然地問：“看到了什么？”
丁君說：“你看到那片祥云了嗎？”
丁紅說：“看到了。”
丁君說：“前幾天，觀世音菩薩踏著這片祥云降臨到了桃花源，她是來拯救我們的。”
丁紅大為驚訝：“我怎么不知道？”
丁君奇怪地望著丁紅：“她沒有拯救你嗎？”
丁紅說：“沒有啊。”
丁君朝丁紅身上嗅了嗅，然后皺著眉頭道：“嗯，一股泥鰍味。觀世音菩薩不拯救桃花源的泥鰍。”他指了指遠處的一只白鷺說:“她只拯救路過桃花源的白鷺。”
還有一次，桃花走在水渠上，迎面走了劉癢癢和李蘭花兩公婆。就在桃花和李蘭花將要擦身而過的時候，桃花看到劉癢癢突然奮力推了李蘭花一把，李蘭花卟嗵一聲跌到了水渠里。她朝岸上的桃花大聲呼喊：“桃花，快來救救我！”
桃花顧不得多想，急忙跳下水渠，把在水中撲騰的李蘭花撈了起來，扶著她爬上岸來。
李蘭花拂著頭發上的水珠，一個勁地向桃花表示感謝說：“桃花，真是多謝你剛才拯救了我。要不是你出手相救，我可能都已經淹死了。”
劉癢癢站在一旁，一會兒朝李蘭花眨眼睛，一會兒又朝桃花詭異地笑。
李蘭花埋怨丈夫一陣之后，對桃花說：“不行，我得回家去換一身干衣服。”說完，扭頭走了。
望著李蘭花走遠了，劉癢癢回過頭來對桃花說：“桃花，你該怎么謝我？”
桃花說：“我為什么要謝你？”
劉癢癢說：“我堂客剛才謝了你半天，這其中難道沒有我的功勞嗎？”
事后，桃花想了好久，也沒有想清楚劉癢癢李蘭花兩公婆搞的什么明堂。直到有一天晚上，羅膚找上門來。
羅膚用嫉恨又羨慕的口吻對桃花說：“桃花，你可真不簡單，把王書記的風頭都搶去了。”
桃花沒有出聲。這是繼丁君、劉癢癢之后，她第三次聽到的摸不著頭腦的話。
羅膚說：“在桃花源，只有王書記才是拯救者，你怎么有資格當拯救者呢？”
桃花說：“我什么時候當過拯救者？”
羅膚盯住桃花，打量了好一陣之后，才說：“難道你不知道？現在桃花源里的那些城里人，個個都把你叫做拯救者，所有的桃花源人都知道了，連王書記都知道了。”
拯救者。桃花多次聽到羅膚說起過這個詞，她從來沒有想到，有一天別人會把這個詞語跟她聯系起來。因為她覺得自己離電影里的那些拯救者實在太遙遠了。在桃花源里，有誰能當拯救者？只有觀音菩薩。桃花源人有災有難時，常說的一句話就是：“大慈大悲的觀音菩薩呀，快來救救我吧”。
桃花忍不住問：“城里人為什么叫我拯救者？我并沒有拯救他們呀。”
看到桃花蹙起眉毛，一副無辜的樣子，羅膚伸出一根手指在桃花的臉上劃了一下，說：“你呀，你這個桃花源人的背叛者，你斷了桃花源人的財路，你還不清楚嗎？自從你跟劉秘書反映了那些奴隸們的控訴以后，再也沒有哪個奴隸主敢向奴隸們索要錢財了，也不敢指使奴隸們干這干那了，你這不是拯救了那些奴隸們嗎？”
桃花感到一陣惶恐。她不敢擔任拯救者，她不愿擔任拯救者，按彭春牛的說法，她只是桃花源里一個低賤得跟泥土一樣的人，她怎么能當拯救者呢？
她拉著羅膚的手，懇切地說：“我自己連個泥菩薩也算不上呀，我怎么能當拯救者呢？你能不能跟王書記求求情，讓他撤了我這個拯救者？”
羅膚笑道：“桃花，你真是讀書太少。拯救者又不是一個官職，哪里是想撤就能撤的？其實，當拯救者也沒什么不好，連王書記都羨慕你呢。王書記說：‘桃花成了拯救者，是好事唦，至少她比我王落桃強唦。’桃花，好多人想當拯救者還當不上呢。你能成為拯救者，還得好好感謝王書記呢。你想想，要不是他把城里人趕到桃花源里來插秧，你能成為拯救者？要不是王書記規定卑賤者和高貴者可以互相檢舉揭發，城里人會感謝你？”
桃花撇撇嘴，不屑地說：“他是讓我成了拯救者，可也讓我成了背叛者。”
羅膚撫了撫桃花的頭發，安慰道：“桃花，桃花源人現在是有些恨你，不過，你放心，等這些城里人一走，他們對你的恨意很快也就煙消云散了。再說了，等到打下晚稻，你也就要嫁人了，你在桃花源里還能待多久呢？”
羅膚的話讓桃花的心情舒展了一些。是呀，過不了幾天，春插就要結束了。春插一結束，這些城里人也就要回去了。而桃花呢，到了秋收時節，她也要離開桃花源了。于是，桃花就覺得自己和這些城里人一樣，都只是桃花源的客人，她和他們就更加有了親切感。
晚上，在田里扯秧的時候， 城里人叫桃花唱山歌，桃花就唱山歌；
城里人叫桃花講故事，桃花就說：“好，這一回，我給你們講個夜郎國的故事。是我娘講給我聽的。”
桃花說——
在夜郎國的山林里，有一個寨子叫秋風寨，秋風寨里有個姑娘叫梅娘。
梅娘長到三個月時，就會笑了，她的笑聲就像知了叫一樣；
梅娘長到五個月時，就會在地上爬了，她爬得像粑齒耕地一樣；
梅娘長到七個月時，就會跑了，她跑得像麻團在地上滾動一樣；
梅娘長到六七歲時，就會坐在門檻上幫母親繞麻線了；
梅娘長到八九歲時，就會把竹籃挎在手臂上，拿著鐮刀到田野里挖野菜了；
梅娘長到十五六歲，苗條如竹子，鬢發如春絲，裙邊如漁網，花帶如馬韁。她把櫻桃花插在辮子上，她和蜜蜂講悄悄話，她和畫眉唱歌，她追趕著蝴蝶漫山遍野奔跑。
寨子里有個后生叫助郎。梅娘和助郎天生是一雙，他倆：
像田里的泥鰍，一個追著一個；
像林間的花雀，一個攆著一個；
兩顆相親相愛的心，
像兩片樹葉一樣分不出厚薄。
他倆在山上挖野菜的時候，有時候望著天上的白云出神。他們猜想，那白云深處，一定是個美好的地方：
白云是由白米堆成的，
白米飯吃不完；
白云是由棉花堆成的，
棉衣穿不完；
白云是由羊毛堆成，
羊肉吃不完；
白云是由酒糟堆成的，
米酒喝不完。
梅娘上山去放羊，助郎上山去打獵，他倆開始互訴衷腸。
助郎唱：
我喜歡你不是從今天開始，
是從你在河灘上撿貝殼那一刻起。
我把貝殼放進口袋里，
來到小溪邊，我把貝殼放進溪水里，
我沖貝殼喊：
去吧，去吧，
漂到梅娘的身邊去吧。
梅娘唱：
我喜歡你不是從今天開始，
是從你在林中用彈弓打鳥那一刻起。
我把小石子撿進口袋里，
來到貓頭鷹樹下，
我把小石子扔向天空，
我沖小石子喊：
去吧，去吧，
飛到助郎的彈弓里去吧。
梅娘和助郎長成了青年，這時，他們才知道：他倆要想永遠在一起，就要跨過千山萬水。因為按照當地的習俗，家中的長女必須“女還舅門”，梅娘必須嫁回舅舅家，與表哥結婚。如果她要嫁給外人，就必須付給舅舅家高額賠償。
梅娘的母親對助郎說：
堆在女兒身上的白銀——沒法稱，
積在女兒身上的血汗——數不清，
要娶梅娘你須送來三坨銀，
否則你休想結下這門親。
面對重重困難，助郎并沒有退縮，他對梅娘唱：
人最愛自己的眼睛，
最笨的人也不會把它挖去；
人最要緊的是心臟，
最蠢的人也不會把它拋棄。
你比眼睛還重要，
你比心臟還寶貴。
我要外出掙白銀，
付清你舅舅家的賠償金。
不知你能否耐心等，
直到白首不變心？
梅娘唱：
彩虹要等風雨后，
梅子黃時五月天，
臘肉要經煙火熏，
榨菜要用壇來腌。
幸福不怕來得晚，
苦盡甘來方知甜。
助郎外出做工去了。梅娘經常爬到楓樹嶺上去眺望，盼望著助郎快快回來。一年過去了，助郎沒有回來。舅舅來逼婚了。梅娘說：“再等等，助郎到外邊背炭去了，很快就會回來。”
兩年過去了，助郎還沒有回來。舅舅又來逼婚了。梅娘說：“再等等，助郎到外邊放排去了，很快就會回來。”
三年過去了，助郎還沒有回來。舅舅又來逼婚了。梅娘說：“再等等，助郎到外邊挖井鹽去了，很快就會回來。”
梅娘等得好心急。她一次又一次跑到楓樹嶺上去眺望。她對遠方的助郎唱道：
我望著月亮高高升起，
遲遲不見你的影子；
我燒起熊熊火塘，
遲遲等不來你的消息；
我砍下竹子搭好水槽，
遲遲不見你來把風塵洗；
我取下熏好的臘肉，
遲遲等不來你與我同席……
到了第五年，忽然有外邊的人到寨子里來告訴梅娘：助郎在井里挖鹽時被活埋了。
梅娘哭了三天，哭得身子瘦弱了，碓也舂不起，水也挑不動。到了第四天，梅娘到河灘上去放羊，望著當年她與助郎一起游方的地方，她忍不住再次落淚神傷。
所有的花都不再開放，
所有的草木都不再生長，
所有的生命都停止了跳動，
整個世界都失去了陽光。
舅舅又來逼婚了，梅娘再也沒有理由留在娘家。直到出嫁的那一天，梅娘還在暗暗祈求奇跡發生，她希望看到助郎帶著一袋銀子突然闖進她的家門。或者，當她走到半路時，助郎在拐彎處突然出現。所以，當她跨出自家的門檻時，她故意讓自己的裙子掉落到地上。出了這個意外，按照當地習俗，婚禮應當延期舉行。
梅娘對舅舅說：“今日不嫁了呵，舅爺，裙子掉了不吉利，今日嫁了要死崽。”
舅舅卻說：“裙子掉了沒關系，今后夫妻更甜蜜。”
梅娘走出家門，來到山路上。她左顧右盼，并沒有發現助郎的影子，只有蝴蝶和蜜蜂一直陪伴在她的身邊。梅娘走到楓樹嶺，楓樹嶺的野雞喔喔啼。按當地習俗，婚禮應該延期。
梅娘對舅舅說：“今日不嫁了呵，舅爺，野雞啼叫不吉利，今日嫁了全家都生病。”
舅舅卻說：“野雞喔喔啼，年年好福氣。”
梅娘只得繼續走。走到杉樹坳，聽到老虎嗷嗷叫。按照當地習俗，婚禮應該延期。
梅娘對舅舅說：“今日不嫁了呵，舅爺，老虎嗷嗷叫，將來又死崽來又死老。”
舅舅卻說：“老虎嗷嗷叫，年年都得寶。”
就這樣，梅娘心不甘情不愿地嫁到了舅舅家。
舅舅的兒子體弱多病，樣子長得像花猴，腿腳干癟像鼓槌，雙手瘦得像枯竹，額上的皺紋像樹皮，眼窩深陷像骷髏。
梅娘慪了一肚子氣。在酒席上，舅舅給梅娘倒了一杯糯米酒。梅娘當著眾人面，打爛碗碟，把酒潑在地上。
舅舅說：“只怪我的碗碟舊，舊的破了買新的。”
梅娘上樓梯時故意又蹦又跳又跺腳，結果把樓梯震塌了。
舅舅說：“只怪我家的樓梯全是朽木。”
梅娘去挑水時，放著井水不挑，故意到水塘里去挑了一擔又臟又臭的牛塘水。
舅舅說：“兒媳剛來不熟悉路，錯把牛塘當水井。”
梅娘在院子里故意東奔西跑，踩死了雞仔和鴨仔。
舅舅說：“兒媳走路不習慣，踩死雞鴨省得用刀殺。”
梅娘的反抗好比拳頭打在了棉花上，沒有任何效果。就這樣，梅娘做了舅舅家的兒媳。
在舅舅家的日子久了，梅娘有時會想：唉，算了，認命吧，認命吧。既然都已經嫁到舅舅家了，那還是安下心來過日子吧。
梅娘開始下田耕地了，上山砍柴了，喂雞養鴨了，放牛牧羊了。日子一天天過去了，一年又一年過去了。有時，梅娘到山上割草，偶爾也會停下來遠處張望，她也會想起助郎。只不過，這種念想就像山上的風一樣，轉眼就過去了。梅娘現在有丈夫有兒子，她要像母親和外婆那樣踏踏實實地過日子了。
老天真是不公，五年之后，梅娘出嫁那天所有的不吉利的預兆全部都應驗了。先是梅娘的丈夫生病死了；梅娘把全部希望寄托在兒子身上。又過了兩年，梅娘的兒子也病死了。梅娘三十歲時，公公婆婆也在先后死去，家里只剩梅娘一人了。孤孤單單的梅娘日子過得凄凄惶惶。就在這時，族長召集全族人開會，大家一致認為梅娘是個克死丈夫和兒子的白虎星。這樣的災星是不能讓她在寨子里居住，他們把梅娘趕到了獨家村。
可憐的梅娘，獨自一人住在獨家村。到了夜晚，梅娘一個人守著一盞清燈，看著墻上的蜘蛛在結網，聽著窗外雨打芭蕉，梅娘覺得日子像孤蚊一樣漫長。
梅娘開始想念自己的兒子。她想，要是有個兒子，她就不會孤單了，也沒人敢欺負她了，她的生活也就有了盼頭了。她到山上挖野菜，蝴蝶陪伴在她身邊。她對蝴蝶說：“你呀你呀，你對我好是好，可還是不如兒子好。你白天可以陪我，一到夜晚，你就躲樹林里睡覺去了。要是你能幫我生個兒子就好了。”
蝴蝶聽了，生氣地飛走了。
她到樹林里采菌子，畫眉在樹上沖她唱歌。她對畫眉說：“你呀你呀，你對我好是好，可還是不如兒子好。白天你陪我說話，一到夜晚，你就不知躲到哪里去了。你要是幫我生個兒子就好了。”
畫眉聽了，生氣地飛走了。
沒有了蝴蝶和畫眉的陪伴，梅娘更加孤單了。
有一天，梅娘看到自家屋檐上有一只細腰蜂在爬著，它嘴里叨著一條蠶蟲。蠶蟲肥嘟嘟的，細腰蜂體力不支，累得直喘氣，好在它終于把蠶蟲安頓在屋檐的草縫里了。
細腰蜂用嘴巴拍了拍蠶蟲，好像在對她說：“乖吧，我的崽，我出去給你找吃的，馬上就回來。”
蠶蟲扭了扭屁股，算是答應了。
細腰蜂飛出去了，很快又飛回來了，嘴里叨著一片桑葉。細腰蜂把蠶蟲抱在懷里，像是母親給兒子喂奶一樣喂桑葉給蠶蟲吃。
梅娘看得入了迷。她好像聽到了蠶蟲吃桑葉的沙沙聲，聽到了兒子吮奶的嗞嗞聲。梅娘決定學細腰蜂，也養一條蠶蟲，她要把蠶蟲當作自己的兒子那樣喂養。她想：只要我好好喂養它，將來有一天，蠶蟲就會蛻化成人，就會變成我的兒子，到那時，我就有了依靠了。
梅娘和蠶蟲好像一對母子，她把蠶抱在懷里，喂它桑葉，晚上陪著它睡，白天出門勞作時也帶著它。
她還同它說話，從早到晚，她對它訴說不停，她再也不感到孤單和寂寞了。她還給蠶蟲做了個搖籃，她把蠶蟲放進搖籃里，輕輕哼歌給它聽。
蠶蟲的眼睛亮晶晶地望著她，好像聽懂了她的歌聲。
為了讓蠶蟲早日蛻化成人，梅娘還想到了給蠶蟲娶一位妻子。
梅娘四處尋訪媒婆，讓媒婆給自己的兒子介紹一位姑娘，這位姑娘最好是離獨家村較遠的地方，這樣，梅娘就可以較長時間隱瞞“兒子”的身份。
梅娘最后找到了一位能說會道的油嘴媒婆，油嘴媒婆給梅娘介紹了一位遠方的姑娘，姑娘的名字叫達鳳。按當地婚俗，新婚之夜，新娘新郎不同居，新娘只是由伴娘姐妹們陪唱山歌，直到天亮。天亮之后，新娘才來夫家小住幾天，忙完農活之后扔回娘家居住，直到幾年后才能長住夫家。
新娘達鳳出身窮苦人家，從小受盡孤寒。她三歲學會照看弟妹，七歲學會爬山撿柴。新婚之夜，達鳳未能見到新郎，她絲毫未起疑心，她想，到了夏天農忙季節，她就可以見到新郎了。
回到娘家，達鳳對未來的幸福生活充滿向往。她在月光下為婆婆裁新衣，為她未見面的丈夫做鞋，為自己繡圍裙，一邊做一邊唱：
我郎已經離家門，
尋訪名師求功名。
日出東山月落西，
千里萬里兩相離。
只要達鳳耐心等，
總有長相廝守時。
于是達鳳只好繼續等待。她盼望丈夫早日歸來，她不稀罕他的功名，只要他能和自己日夜在一起，再苦再累心也甜。
梅娘也在等待。她夜夜跪在搖籃邊，祈禱天神讓她的蠶蟲早日蛻化成人。她的膝蓋磨出了繭，她的頭發都急白了。
熬過了五年，達鳳終于長住在夫家了。但是，她仍然見不到丈夫的影子。每一回，當她含羞抱怨地追問婆婆時，婆婆都說兒子在廂房里發憤讀書，磨墨寫書文。
有一次，等到婆婆出門割豬草，達鳳悄悄溜到廂房邊，她把耳朵貼在門上，聽到里面悉悉索索響，以為是丈夫在翻書苦讀。她剛想舉手敲門，這時剛好婆婆回來了。
還有一次，趁著婆婆去逛街了，達鳳又悄悄溜到了廂房邊。她把耳朵貼在門上，聽見里面沙沙響，以為是丈夫在割紙作稿箋。她剛想舉手敲門，婆婆又趕回來了。
一年又一年過去了，達鳳守著廂房里的丈夫，卻遲遲不能見面。廂房的門上永遠鎖著一把銅鎖。婆婆外出時，達鳳曾在門外無數次呼喚丈夫，可丈夫永遠都不回應達鳳的呼喚，只是在房里發出沙沙的聲音。達鳳再也不能忍耐了，她做“背名夫妻”做得太久了。終于有一天，她趁婆婆又不在家，拿火鉗撬開了廂房的銅鎖，闖進廂房。她看見了什么呢？
望穿雙眼不見人，
喊啞嗓子不見面，
撩開蚊帳往里看，
桶大的蠶蟲臥床眠。
多年的等待一場空，
達鳳的怒火升上天。
她提來滾燙的豬潲水，
燙得蠶蟲直打顫。
燙死蠶蟲之后，達鳳獨自跑到了山坡上，委屈的淚水嘩嘩流。她哭訴道：
我的淚啊，
你要像山洪那樣呼嘯，
淹沒這大片的農田，
淹沒這滿坡的青草，
淹沒那山頂的楓樹，
淹沒那引水的竹槽，
淹沒世上所有的煩惱，
一直淹到天涯海角。
我的淚啊，
你要像暴雨那樣傾盆落下，
淹死樹上的蝴蝶，
淹死湖邊的野鴨，
淹死塘里的水牛，
淹死洞里的烏鴉，
淹死天上的老鷹，
淹死河里的魚蝦。
連我自己也一起淹死吧，
讓這世界只剩下一只猛犸。
達鳳流干了眼淚。她想：女人的幸福到底在哪里呢？望著天上的白云，她想起了家鄉寨子里的傳說：在那天上的白云深處，有一個美麗的寨子。在那里，斑虎會耕田，白鹿會唱歌，山驢會做工，風可以聽人使喚，日月星辰像長明燈一樣永不熄滅，彩霞可做衣服，白云可做被子。那里沒有蚊子蒼蠅，沒有謠言欺騙。那里綠草如茵，彩鳥唱歌。在那個地方，白鶴、黑雕、紅虎、巖羊、布谷等白鳥禽獸以及云霓星宿都成雙成對……
什么樣的人可以去那樣的地方？家鄉寨子里的老人說：只有在人間受盡苦難的人，死了之后才可以去那個地方。
達鳳想：我可以算得上是在人間受盡了苦難吧，我死了以后，能不能去那個地方呢？
達鳳想到了自殺。她打算在松樹上吊死；她來到一棵松樹下。松樹的樹葉青青，達鳳的頭發青青。達鳳想：“我的頭發還沒變白呢。”她不甘心在松樹上吊死。
達鳳打算在楓樹上吊死；達鳳來到了一棵楓樹下。楓樹的身子挺直，達鳳的身子挺直。達鳳想：“我的腰都還沒有彎呢。”她不甘心在楓樹上吊死。
達鳳打算去跳崖；達鳳來到了懸崖上。崖石白生生，達鳳的臉蛋白生生。達鳳想：“我的臉還沒長皺紋呢。”達鳳不甘心跳崖。
達鳳打算去投河；她來到河邊。河水清瑩瑩，達鳳的眼睛清瑩瑩。達鳳想：“我的眼珠還沒有變黃呢。”達鳳不甘心投河。
達鳳沒有死。達鳳回家了。達鳳的婆婆已經在廂房上吊死了。達鳳在自家的玉米地里埋葬了婆婆，也埋葬了蠶蟲。她把蠶蟲和婆婆埋在了一起。
達鳳開始一個人過日子了。一個人的日子真孤單啊。到了晚上，達鳳一個人守著清燈，看著墻上的蜘蛛在結網，聽窗外的雨打芭蕉，達鳳覺得日子像孤墳一樣漫長。
有時，她會想：“要是有個孩子就好了，有了孩子就不會孤單了。”白天，達鳳到山上挖野菜的時候，蝴蝶總會陪伴在她的身邊。達鳳對蝴蝶說：“你呀，你對我再好，也不如我的孩子對我好。白天你可以陪我，一到晚上，你就躲到樹林里村里睡覺去了。你要是能幫我生個孩子就好了。”蝴蝶聽了，生氣地飛走了。
達鳳到樹林里采菌子，畫眉在樹上沖她唱歌。達鳳對畫眉說：“你呀，你對我再好，也不如我的孩子對我好。白天，你對我唱歌，一到夜晚，你就躲到樹林里睡覺去了。你要是能幫我生個孩子就好了。”畫眉聽了，生氣地飛走了。
有一天，達鳳看到婆婆的墳堆上長出了幾棵玉米。她把玉米掰回家，煮熟吃了。讓她沒想到的是，她吃了這幾顆玉米之后沒多久，竟然懷孕了。
從此，達鳳的生活里有了希望，達鳳的日子里有了等待。她想：“等孩子生下來就好了，有了孩子就不再孤單了。”
經過十月懷胎，達鳳的孩子終于生下來了，是個女兒。達鳳給女兒取名叫阿丹。
阿丹長到三個月時，就會笑了，她的笑聲就像知了叫一樣；
阿丹長到五個月時，就會在地上爬了，她爬得像耙齒耙地一樣；
阿丹長到七個月時，就會跑了，她跑得像麻團在地上滾動一樣；
阿丹長到六七歲時，就會坐在門檻上幫母親繞麻線了；
阿丹長到八九歲時，就會把竹籃挎在手臂上，手拿鐮刀到田野里挖野菜了。
阿丹長到了十五六，辮子黑油油，面須細絨絨，前額寬平平，鼻梁正端端，脖子直長長，嘴唇靈巧巧，面額嬌潤潤，腕臂柔纖纖，長腿豐腴腴，裙擺長曳曳，明眸亮熠熠，睫毛翹翩翩。
她的眼睛啊，好似秋夜的皎月；她的風度體態啊，好似坡地的河流；她的說話語氣啊，好似原野的云雀。
阿丹的美名傳遍四方，經常會有別處寨子的人跑來看阿丹姑娘。他們用竹筒裝著一天的米飯，走過彎彎的山路，來到阿丹的屋場；等到夜晚他們打著火把離去時，空竹筒在阿丹的屋場上堆成了一座小山。
離去的人們這樣歌唱他們所見到的阿丹：
人們站在屋檐下，
看著阿丹洗頭發；
頭發黑油油，
頸根白生生，
臉兒像鴨蛋，
比鮮花還好看。
人們站在楓樹下，
看阿丹挽花裙。
花裙挽到了膝蓋上，
露出的長腿白銀銀。
人們站在山坡下，
看著阿丹挖野菜；
她頸上的銀項圈，
像火一樣發亮。
人們站在柳樹下，
看著阿丹把水挑；
扁擔閃悠悠，
花帶飄呀飄，
她的身材呀，
像竹子一樣苗條。
人們站在角樓下，
看著阿丹猛擊鼓；
手臂上的銀鐲子，
像兩條銀龍在飛舞。
……
一支花凋謝了，
另一支花又接著開放。
夜郎國的故事啊，
一個接著一個講，
就像昨夜的月亮在西方落下，
今晚的月亮又要升起在東方。
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