- 第2節(jié) 第二章
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官場(chǎng)的人都知道，陳洪的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)寶座，是高拱高閣老推薦他坐上去的，因此只要走通了陳洪的路子，弄個(gè)一官半職自是不在話下。因此吳 推官聞言大喜，沒有絲毫的猶豫和扭捏，直言不諱地請(qǐng)馬大人把自己推薦給呂大人試試。呂院判早就知道，當(dāng)年救自己時(shí)，吳檢司是盡了力的。畢竟是救過自己命的 人，因此馬大人一推薦，他當(dāng)即全力相助。也合當(dāng)吳檢司時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，銀子使出去不幾日，原來(lái)的定州知府吳大人母喪丁憂，定州知府出缺，于是大太監(jiān)陳洪將過去的 吳巡檢、現(xiàn)在的吳推官，直接安排成了定州府新任吳知府。經(jīng)此一番周折，馬大人和吳知府自是越走越近，二人就此成了莫逆之交。
這年 的秋天，似乎比以往來(lái)得更早。中秋還沒到，原野已是一片荒涼。知府吳興榮理解馬大人故土難離的心情，理解他對(duì)家鄉(xiāng)的眷戀，特意陪同他游覽定州周邊的平山勝 跡、唐水秋風(fēng)。遙望遠(yuǎn)處的寶塔，兩人默默無(wú)言。人生無(wú)常，命運(yùn)難測(cè)，在朝廷的詔書面前，個(gè)人的命運(yùn)是那樣微不足道。馬大人明白知府如此安排的初衷，心說 “人不可貌相”，還真是不假。這吳知府生就一張?bào)H臉，天生就難得看到他的好臉色，卻沒成想他竟然也有溫柔、細(xì)膩、體諒人的一面。
馬大人既為寬慰自己，也為寬慰知府，展顏一笑道：“好叫知府大人寬懷，據(jù)說這次平叛，皇上要御駕親征，獲勝當(dāng)在情理之中。我等隨軍醫(yī)戶，無(wú)需沖鋒陷陣，親 被矢石，斷不會(huì)亡命他鄉(xiāng)的。您就等著我平安歸來(lái)吧。”吳大人一臉真誠(chéng)地頻頻頷首，道：“但愿馬大人能逢兇化吉，遇難呈祥。待你勝利歸來(lái)，那時(shí)本官一定在開 元寺為大人接風(fēng)洗塵。”
覽勝歸來(lái)，愁緒依舊，于是吳興榮在續(xù)閱堂設(shè)下酒宴，陪馬大人借酒遣懷。馬大人醫(yī)學(xué)傳家，并不善飲，至多不 過興之所至，偶爾小酌兩口而已。知府大人卻是名副其實(shí)的海量。而今天這臺(tái)酒，飲酒只是借口，借酒掏掏心窩子才是實(shí)情。酒還未過三巡，吳知府就打開了話匣 子。也不知怎么的，一聊就聊到了當(dāng)年呂大人定州落難。他說他怎么也還是理解不了，你與呂大人并無(wú)深交，卻因一面之緣，要傾家蕩產(chǎn)去搭救。這是為什么？馬大 人舉杯相邀，一飲而盡后說：“呂院判是郎中，平生救命無(wú)數(shù)，彼時(shí)他的命快沒了，總該有人救吧？如果我不救，他的腦袋可就要搬家了！”吳大人說：“你傻 呀。”馬大人說：“是傻。不過，不只是我傻，你也傻。我們把那么多錢都給到你手里，你才掙了幾百兩銀子？最后卻被一貶再貶。所以，不只是我傻，你也是個(gè)大 傻蛋。”說畢，兩人呵呵大笑。
吳大人傻笑著說，我們兩個(gè)都是傻蛋。一會(huì)兒又說，去他媽的道理，世上哪有那么多道理可講？好多事沒 道理可不一樣發(fā)生了嗎？馬大人說，可不是嗎。如此邊飲酒邊敘談，不知不覺，兩個(gè)人都醉了。馬大人一雙醉眼，直直地看著吳大人說，其實(shí)當(dāng)年自己傾盡家財(cái)搭救 呂大人，并非全然是自己的主意。吳大人詫異不已，瞪著馬大人說：“你說不是你的主意，未必還是我的主意不成？”馬大人一臉肅穆地說，就在呂院判定州落難前 兩日，他剛好做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見故去的慈母告誡他說，人要行善，行善莫惜財(cái)，如果是行大善，那即使是散盡家財(cái)也不足惜！沒成想兩天之后，就碰到了呂院判相 求。他不能不認(rèn)為，這是母親的在天之靈在指引和庇佑自己，也不能不感嘆命運(yùn)的奇詭。聽完這番話，吳知府不由得頭皮發(fā)緊，酒都醒了一半，既是贊嘆又帶感激地 說，當(dāng)年咱們被人說傻，而今也算是善有善報(bào)了。呂大人重回太醫(yī)院咱不去說它，感情我吳某之所以有今天，說不得也還是拜令慈大人在天之靈的護(hù)佑。古人云積善 之家必有余慶，馬大人您這一去，管保平安無(wú)虞不說，說不定還會(huì)有意想不到的機(jī)緣，也未可知咧。
馬大人清楚，這吳大人平素不善言 辭，今天能夠說出這番話來(lái)，當(dāng)是難得之極了。自己在這定州府良醫(yī)所三十余年，閱人無(wú)數(shù)卻交友極稀。在定州官場(chǎng)就只有吳大人這一個(gè)朋友了。自己這一去，也許 一年，也許三年五載，家里恐怕就只有托付給吳大人照應(yīng)了。想到這里，心念一轉(zhuǎn)，說道：“大人您之所以有今日，那全是自己的造化。至于說意想不到的機(jī)緣，我 也不敢多想，我想的是我不在定州的這些日子里，馬家的一門長(zhǎng)幼，說不得還得麻煩仁兄您多多照拂哦！”說完飲盡杯中酒，向知府亮杯的同時(shí)，定定地望住他，似 言已盡而意尤在。
聽了這話，本已醺然的吳大人又有了精神，一臉嚴(yán)肅和恭敬地說道：“馬大人您多慮了！這事還需要您馬大人吩咐？兄 弟我今天杯酒起誓，您走的時(shí)候家里是怎樣的，回來(lái)的時(shí)候保證一點(diǎn)不差！無(wú)論您何時(shí)回來(lái)，只要我吳興榮在這定州府，決不讓馬家地上少一寸土，房上少一片瓦。 您要是信得過我，我們就滿飲此杯！”邊說邊示意侍從斟酒。
話說到這個(gè)份上，再說什么都是多余的了，只有喝酒才是最好的表達(dá)。于是馬大人執(zhí)杯在手，起身再敬吳大人。二人推杯換盞，一直喝到酩酊大醉，不在話下。
世代醫(yī)官的馬家在定州城雖算不上豪門，但卻是望族無(wú)疑了。從祖上做醫(yī)官開始，雖也經(jīng)歷過起落波折，但數(shù)代積累銀錢不論，府第可是越修越大，一代比一代出眾。在定州的西大街上，馬大人如今所居住的，就是一座兩進(jìn)深的秦磚漢瓦的大院。
雄雞打鳴四遍，準(zhǔn)備進(jìn)京應(yīng)詔的馬大人，便起床收拾行囊。隨身老仆早已準(zhǔn)備好馬車，人恭候在外房。熱水、早飯也都已備好。馬大人拾掇已畢，最后將當(dāng)年那包 《太醫(yī)院御醫(yī)用方案注》仔細(xì)地包裹起來(lái)，遞給仆人放進(jìn)馬車。這些年來(lái)，他早已抄了一份備存，原書則準(zhǔn)備借這次上京之機(jī)物歸原主。
一切準(zhǔn)備停當(dāng)之后，他拿出一包銀兩，走出房門。
年邁的老仆，給地上的銅盆里倒了半壺?zé)崴说今R老爺面前的洗臉架上。馬大人看著佝背駝腰，兩眼昏花的老仆，嘆了一口氣。
老仆聽見嘆息聲，小心地抬起頭，看了主人一眼，卻見馬大人將一包銀子放到他面前，再次嘆息道：“我要走了，何時(shí)能回來(lái)，我自己也不知道。你在我馬家做了 大半輩子，我不能再留你，你也該回家養(yǎng)老享兒孫的福去了。這五十兩銀子，夠你回鄉(xiāng)下置幾坰地，再留點(diǎn)兒錢給自己養(yǎng)老，讓兒孫伺候著，給你送終。將來(lái)遇到什 么難處，就給夫人捎個(gè)信兒。我們?cè)缫涯媚惝?dāng)自家人看了，我會(huì)給夫人交待，能幫你時(shí)，馬家肯定不會(huì)袖手旁觀。”
還沒等馬大人把話說 完，老仆就老淚縱橫，“撲通”一聲跪在了老爺跟前。他不停地叩頭謝恩：“老爺這可使不得！下人在馬家討了一輩子的口，馬家一向待我不薄，我又怎敢接老爺?shù)?銀子？托您的福，我這半輩子多少也攢了點(diǎn)積蓄，足夠兒孫給我養(yǎng)老送終的。又哪敢讓老爺來(lái)為我勞心！”
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