- 第2節(jié) 第二節(jié)
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做一個(gè)難以應(yīng)付的競爭對手
1月21日 星期二
很好,最新版的微軟Office套裝軟件終于問世了。我真的希望每個(gè)人都享受使用它,正如同我享受開發(fā)云一樣的樂趣。新聞界不斷地令我吃驚——通常是因?yàn)樗麄兎浅0装V,這次的發(fā)表也是如此。重復(fù)的主題都是“微軟Office套裝軟件已擁有辦公室套裝軟件83%的市場……微軟還能有什么突破呢?”他們很顯然在過去20年沒有好好的留意我,我什么時(shí)候允許另外17%的市場從我的手指間溜掉?
1月22日 星期三
當(dāng)然,我只不過開開另外17%市場占有率的玩笑。早些年,我真的認(rèn)為我們的市場占有率理所當(dāng)然是百分之百。但等我年齡大了些,變成熟點(diǎn)后,我了解到自由市場的競爭是件好事。事實(shí)上,我很高興我只擁有90~95%的市場占有率。至于擊敗對手?吶!……光打扁他們我就能欣然接受了。這就是我為什么愿意讓蘋果茍延殘喘的原因。我的意思是,經(jīng)過了這么多年,我為什么光為了5%的市場,還讓一個(gè)麥金托什產(chǎn)品部門存活?還和直覺公司做個(gè)和銀行打交道的合資事項(xiàng)呢?這是因?yàn)槲沂莻(gè)心存善念的好好先生。還有一點(diǎn),即使讓司法部虎視耽耽地?zé)o傷大雅!老天!我真是太聰明了!
天蝎座星座預(yù)言:今天你的財(cái)務(wù)狀況良好。真酷!連星星都愛我……
(注:比爾·蓋茨出生于1955年10月28日屬天蝎座。)
-——《比爾·蓋茨的秘密日記》
比爾·蓋茨的競爭法則帶著與生俱來的王者氣勢,他虎視眈眈護(hù)衛(wèi)自己的領(lǐng)地,又伺機(jī)擴(kuò)大。他也毫不客氣地?cái)?shù)度公開表示一定要把對手趕盡殺絕。
微軟產(chǎn)品的營銷策略,包括產(chǎn)品頻頻升級(jí),淘汰先前推出的版本,已經(jīng)激起了美國政府內(nèi)部人員的不滿。這些和其他相關(guān)事件——包括微軟在電腦業(yè)界的對手提出的系列申訴——引起美國聯(lián)邦反托拉斯機(jī)構(gòu)的注意,使他們開始調(diào)查微軟涉嫌反競爭的行為。
比爾·蓋茨竭力為微軟的營銷策略辯護(hù),聲稱微軟的做法有利于消費(fèi)者的選擇。然而,不管調(diào)查的最后結(jié)果如何,沒有人會(huì)否認(rèn)比爾·蓋茨是位難以對付的競爭對手和出色的營銷策略專家。按照《財(cái)富》雜志的調(diào)查,每一家企業(yè)經(jīng)營若要成功,需要有三種人:夢想家、商人和混蛋。“而比爾·蓋茨集三者于一身,這才使他成為有史以來白手起家最為成功的經(jīng)營者。”
據(jù)說,每次比爾·蓋茨談競爭都把對手們歸在一起,而他的對手談到競爭時(shí),都把他單獨(dú)列出來。
霸道地控制市場
比爾·蓋茨公認(rèn)的長處是他特別善于利用微軟的市場優(yōu)勢,找到進(jìn)入新興市場的切入口。擁有世界上80%的臺(tái)式電腦的操作系統(tǒng)的份額,這自然為他的談判籌碼和行銷實(shí)力增色不少,由此不但可以有巨額現(xiàn)金進(jìn)賬,以便再投入到新產(chǎn)品的研發(fā)中,還可以享有別人沒有的機(jī)會(huì),將軟件產(chǎn)品捆綁銷售。
比爾·蓋茨曾數(shù)度利用微軟獨(dú)霸市場的優(yōu)勢,將競爭者擋在市場門外。他從來不擔(dān)心挑戰(zhàn)強(qiáng)大的對手,如當(dāng)年蘋果電腦覺得采用微軟的Windows圖形界面會(huì)讓他暴增太多權(quán)力,又如后來蘋果和IBM聯(lián)手要扳倒他,再如他和博蘭德打的那場數(shù)據(jù)庫大戰(zhàn),都一一證明了他無所畏懼的性格。
他在這些爭奪市場的戰(zhàn)斗中如此之成功,以至于硅谷里的消息靈通人士從來不賭微軟會(huì)輸。
不擇手段的挖掘人才
比爾·蓋茨競爭的態(tài)度同樣也反映在他舍得為進(jìn)入關(guān)鍵市場花錢買路上。若是需要收購其他公司的開發(fā)專長,以便組裝在微軟的機(jī)器上,他從來不會(huì)遲疑。例如:當(dāng)年因?yàn)樾枰形④浀臄?shù)據(jù)庫產(chǎn)品,以便和博蘭德競爭,他馬上花了1.7億美元買下另一家公司已經(jīng)開發(fā)出來的Foxpro程序。
實(shí)際上,這種策略就是微軟開家立業(yè)的根本,比如:1982年,他便從一家叫作“西雅圖電腦”的小公司,買下了DOS的基本框架,然后改進(jìn)為業(yè)界的標(biāo)準(zhǔn)。其實(shí),比爾·蓋茨不僅僅只搶奪軟件。他數(shù)次買下別人的公司,為的只是要得到人家公司里出色的程序員,這樣的人才常常是小公司生存的支柱。這時(shí),比爾·蓋茨常常會(huì)提供數(shù)百萬美元給該公司,以引誘其關(guān)鍵人才投效微軟。通過這種方式,微軟因此得以快速攬到道行特別高深的技術(shù)人才到麾下共事。
比爾·蓋茨說:“我們買下了許多小公司,我敢說這對我們很關(guān)鍵。有些公司憑一己之力不可能成功,但是他們的能力和我們一結(jié)合,兩方做出來的產(chǎn)品就可以比自己閉門造車干出來的要出色。”
不要讓私怨影響公司的決策
商場上的朋友和敵人都是暫時(shí)的,比爾·蓋茨雖然滿口火藥味,但他另一項(xiàng)特點(diǎn)就是不會(huì)讓舊恨影響他的商業(yè)決策。比爾·蓋茨做生意充滿現(xiàn)實(shí)主義,就算和對手激戰(zhàn)多年,一旦情況需要,他也馬上可以見風(fēng)轉(zhuǎn)舵,開始和對方做起生意來了。這種手法,他幾乎每次都用。
比如,他曾經(jīng)心甘情愿地投大把的錢給蘋果電腦,以撐住這家曾經(jīng)一直在攻擊微軟Windows市場位置的公司。
許多企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)一旦結(jié)仇就放不下來,常常任由私怨支配他們的決策,而比爾·蓋茨卻常常能保持理智。有幾次,他也被批評(píng)意氣用事——特別是他會(huì)因?yàn)椴幌矚g某些對手而影響決策,不過這些指責(zé)至今還找不出憑據(jù)來。其實(shí),正好相反,比爾·蓋茨很像被寵壞的小孩發(fā)脾氣,他或許會(huì)和別人干上一陣子,但最后還是會(huì)考慮到微軟自己。
在這個(gè)浮躁的行業(yè)里,比爾·蓋茨展現(xiàn)了非凡的定力,將個(gè)人的好惡排除在經(jīng)營決策之外。他不論做什么決定——就算這個(gè)決定會(huì)毀掉別人的公司——也純粹是為了商業(yè)目的。比爾·蓋茨在乎的就只是“贏”,為了要贏,他定會(huì)痛宰對手,但這并不表示日后他不會(huì)跟對方合作。因此,他也比別的性情暴躁或意氣用事的敵手更加危險(xiǎn)。
和比爾·蓋茨競爭就像下一盤棋,他總是事先想好后面要走的許多步,而且想得很多,一旦對手出錯(cuò),就毫不留情予以迎頭痛擊。這就是電腦業(yè)界里怕他的人有這么多的原因。
在冒險(xiǎn)中前進(jìn)
除了他對商務(wù)的獨(dú)到分析與超然的態(tài)度之外,比爾·蓋茨還是一個(gè)對危險(xiǎn)有明智判斷的人。這是他在不斷進(jìn)取的路上所學(xué)會(huì)的,而那些不敢冒險(xiǎn)的人們經(jīng)常延誤他們的決定。只有比爾·蓋茨清晰地知道在計(jì)算機(jī)這樣一個(gè)瞬息萬變的產(chǎn)業(yè)中不下決定才是最大的危險(xiǎn)。他知道風(fēng)險(xiǎn)應(yīng)與收獲齊頭并進(jìn)。
“開創(chuàng)公司將花費(fèi)你的許多精力,這時(shí)你最好克服自己在冒險(xiǎn)的感覺。而且我也不贊同你在創(chuàng)業(yè)的開始就創(chuàng)辦自己的公司,為別的公司工作,學(xué)習(xí)他們的經(jīng)驗(yàn),這十分重要。拿我們的公司舉例,保羅·艾倫和我害怕別人會(huì)搶在我們前面而創(chuàng)建了公司,后來證實(shí)我們本來可以再等上一年的。事實(shí)上,開始創(chuàng)建時(shí)發(fā)展十分緩慢,但是從頭做起對于我們來說也十分關(guān)鍵。
“我當(dāng)時(shí)太興奮了根本沒意識(shí)到這一切是在冒險(xiǎn)。事實(shí)上我完全有破產(chǎn)的困難,但我擁有的幾項(xiàng)技能使我還不至于失業(yè),而且進(jìn)一步想,我的父母也寧愿我回到哈佛大學(xué)完成學(xué)業(yè)。
“當(dāng)我開始雇傭我的朋友并支付給他們薪水的時(shí)候,我開始感到害怕。后來我們也目睹了我們用戶破產(chǎn)的經(jīng)歷,我們本以為他們會(huì)支撐過去。所以我自然而然地采取了極端保守的方法,即使我們沒有一分錢入賬,我還是想把夠支付一年工資的錢存入銀行。我?guī)缀跻恢痹谶@么做,我們現(xiàn)在賬面上大約有100億美元,這足夠支付明年的薪水了。”
正是比爾·蓋茨的不屈不撓才令他二十多年來一直在計(jì)算機(jī)這個(gè)世界上最具競爭力的產(chǎn)業(yè)占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位。
許多與比爾·蓋茨同時(shí)創(chuàng)建公司的同齡人都已退出戰(zhàn)場或是站到一旁,這其中包括他早期的伙伴保羅·艾倫(他由于患有何杰金病而被迫離開微軟)。盡管也有那么一兩個(gè)當(dāng)初的計(jì)算機(jī)天才小子試圖回到這個(gè)產(chǎn)業(yè)中來(這其中包括史蒂夫·喬布斯,后來他返回蘋果公司),但比爾·蓋茨是一直堅(jiān)守在陣地的斗士。
其他人或是出局去寫書,或是開創(chuàng)新公司,或是去享受生活,然而比爾·蓋茨一面寫書一面招架反壟斷的訴訟,同時(shí)還要對“信息高速公路”作出反應(yīng)。在一次被問到他將如何成為網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的主要玩家時(shí),他回答說:“事實(shí)上,我們大多數(shù)的操作系統(tǒng)對手都已經(jīng)筋疲力盡了。好啊,我們現(xiàn)在又有了新的對手,做落水狗的滋味也不錯(cuò)。”但是,一個(gè)不爭的事實(shí)就是這只落水狗仍然犬牙鋒利。
招致競爭的非議
批評(píng)家們指責(zé)比爾·蓋茨老是阻礙其他公司進(jìn)入新產(chǎn)品領(lǐng)域,而他自己總是很招搖地將未開發(fā)的產(chǎn)品提前宣傳。許多計(jì)算機(jī)業(yè)內(nèi)部人士這樣講,比爾·蓋茨這種將進(jìn)軍某一新產(chǎn)品市場的宣稱,實(shí)際上旨在告誡那些害怕與微軟有正面沖突的公司不要再插足此領(lǐng)域。即使微軟有時(shí)許多個(gè)月后才投放他們的新產(chǎn)品,但這種做法起到了恫嚇的效果。這是對微軟抱怨最多的言論之一。聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)與美國司法部的反壟斷部門多年來一直都在調(diào)查此事。
然而,比爾·蓋茨一直否認(rèn)他濫用他在市場上的主導(dǎo)地位。在幾次公開言論中,他從公司對PC市場的影響角度提出了強(qiáng)有力的辯護(hù):
“競爭法的主要作用在于保護(hù)顧客的利益并確保新產(chǎn)品不斷得到開發(fā),而且這些新產(chǎn)品富有創(chuàng)意。當(dāng)你環(huán)顧經(jīng)濟(jì)的各個(gè)組成部分時(shí),你會(huì)詢問‘那是哪個(gè)領(lǐng)域發(fā)展的這么好?’不論你如何評(píng)估,毫無疑問總有一個(gè)經(jīng)濟(jì)部門會(huì)脫穎而出進(jìn)而獨(dú)占鰲頭。那就是個(gè)人計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)。我不是籠統(tǒng)地指計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè),因?yàn)樵趥(gè)人計(jì)算機(jī)出現(xiàn)之前,我們知道經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)是十分不同的。人們現(xiàn)在被束縛住了,一旦你買了數(shù)字公司、IBM、海沃萊特、派克德或任何一家公司的電腦,你使用的軟件總是附著計(jì)算機(jī)而來。”
微軟的觀點(diǎn)是所有的計(jì)算機(jī)都以同樣的模式運(yùn)行。原因在于如果你想得到出色的軟件,你必須擁有成千上萬臺(tái)的電腦去運(yùn)行它們。所以你必須降低它們的成本,這無需每臺(tái)機(jī)器都來測試這套軟件。PC產(chǎn)業(yè)的宗旨是鼓勵(lì)每家公司都參與競爭,從而生產(chǎn)出最便于攜帶的,運(yùn)轉(zhuǎn)速度最快的或是價(jià)格最低的電腦。這將使用戶們受益匪淺,而且可以刺激軟件市場。
比爾·蓋茨說:“PC產(chǎn)業(yè)的部分活力不是來自于要求軟件開發(fā)商復(fù)制他人的工作。我們吸取了最成功的軟件應(yīng)用,然后把它們加入到我們的Windows中。以上網(wǎng)為例,無須每個(gè)人都親自去操作,我們把用戶們連接在一起。這就是進(jìn)化——圖像終端接口技術(shù)的引進(jìn),硬盤的保證,網(wǎng)上操作系統(tǒng)的支持,現(xiàn)在對互聯(lián)網(wǎng)的支持還包括瀏覽器。
“我想,現(xiàn)有的反壟斷法很公正。有些人在討論是否應(yīng)該減輕它的法律約束力。但那只是從學(xué)術(shù)的角度上來考慮。當(dāng)我做生意時(shí),我經(jīng)常問詢律師們的意見,好讓我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開那些容易引起法律爭議的領(lǐng)域。所以當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)自己身陷于反壟斷法的爭端之中時(shí),我們多多少少有些感到意外。幸好有公正的司法,它為我們提供了一種環(huán)境,在那里事實(shí)得到檢驗(yàn),人們可以看到競爭是否按照它應(yīng)有利于消費(fèi)者的規(guī)律正當(dāng)運(yùn)行著,我們絲毫不懷疑最終會(huì)真相大白。
“同時(shí),我們意識(shí)到我們將招致更多的爭議,因?yàn)檫@次的訴訟涉及范圍很廣,政府接受了這樣的挑戰(zhàn)并做出了許多公正的評(píng)判。同時(shí)我們也要提醒自己不要被這些事情干擾,我們應(yīng)該回到我們真正衷情的事業(yè)中去。”
比爾·蓋茨是可怕的競爭對手,他一定要贏得競爭的勝利。這使他成一個(gè)極難對付的競爭對手。他對此坦言不諱甚至還有點(diǎn)自豪。
比爾·蓋茨曾被別人稱作資訊時(shí)代逞強(qiáng)斗狠的劍客、資訊高速公路上攔路搶劫的強(qiáng)盜,或是莽撞冒失的頑童。他在令人驚異的人生旅途中樹敵甚多。比爾·蓋茨通常令人贊嘆的是他的智力,而不是他的個(gè)性。
有些軟件制造業(yè)者說,他們很怕與微軟開會(huì)討論可能的合伙關(guān)系。他們指控微軟“約會(huì)強(qiáng)暴”。那意思是,微軟要求集會(huì)研商共同計(jì)劃,審查潛在合作伙伴、產(chǎn)品、產(chǎn)品創(chuàng)新、技術(shù)或行銷計(jì)劃,然后把喜歡的一切據(jù)為己有。
崔利克斯公司科技長丹尼爾·布里克林說,與微軟共事就像與大象共舞:“跟大象跳舞非常可怕。他們瞧見你在做的事,然后借用一切他們弄得到手的東西,而那種情況自從我起初與他們合作以來,至今沒有改變。”
《個(gè)人電腦世界》專欄作家史蒂夫·巴斯在1997年一篇專欄文章里,總結(jié)一般大眾的看法:
“每個(gè)人都挑這個(gè)軟件巨人的毛病。算了,各位,回到卡車上去吧。那很容易是泄憤的目標(biāo)。事情不總是那樣的,微軟和比爾·蓋茨叔叔曾經(jīng)是我的偶像。我敬佩他們企業(yè)家的精神、游擊戰(zhàn)式的行銷風(fēng)格,我甚至以他們?yōu)榘駱樱?jīng)營我的講習(xí)會(huì)生意。可是這家公司已變得驕傲自大,以傲慢的態(tài)度對待他們的錯(cuò)誤,以趕盡殺絕的手段對付競爭對于手。”
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