- 第1節 第一章
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在亞洲，有一種捕捉猴子的陷阱。人們把椰子挖空，用繩子綁起來，接在樹上或者固定在地上，椰子上留出一個小洞，洞里放一些食物，洞口大小恰好能讓猴子空著爪子伸進去，而無法把握著食物的爪子拿出來。猴子聞香而來，將它的爪子伸進洞里抓食物，果然，緊握的爪子便縮不出洞口，當獵人來的時候，猴子驚慌失措，逃也逃不掉。猴子的悲劇在于：雖然懂得選擇，卻沒有在適當的時候放棄；選擇固然有很大的誘惑力，但關鍵的時候還是要靠放棄來活命。
1. 放棄跟對手硬拼
學會選擇，懂得放棄，你才能成為自己的冠軍。
一位搏擊高手參加錦標賽，自以為穩操勝券，一定可以奪得冠軍。出乎意料的是，在最后的決賽中，他遇到一個實力相當的對手，雙方竭盡全力出招攻擊。當對方打到中途的時候，搏擊高手踢人意識到自己竟然找不到對方招式中的破綻，而對方卻招招突破自己的漏洞，有選擇地打中自己。
比賽的結果可想而知，這個搏擊高手慘敗在對方手下，與獎杯無緣。
他憤憤不平地找到自己的師父，一招一式地將對方和他搏擊的過程演練給師父看，并請求師父幫他找出對方招式中的破綻。他決心根據這些破綻，苦練出攻克對方的新招，在下次比賽時打倒對方，奪回冠軍的獎杯。
師父笑而不語，在地上畫了一道線，要他在不能擦掉這道線的前提下，設法讓這條線變短。
搏擊高手百思不得其解，怎么會有像師父所說的辦法，能使地上的線變短呢？最后，他無可奈何地放棄了思考，轉向師父請教。
師父在原先那道線的旁邊，又畫了一道更長的線。兩者相比較，原先的那道線，看起來變短了許多。
師父開口道：“奪得冠軍的關鍵，不僅僅在于如何攻擊對方的弱點，而是要提高自己的長處。正如地上的線一樣，如果你不能在要求的情況下使這條線變短，就要懂得放棄從這條線上做文章，尋找另一條更強的線。只有你自己變得更強，對方就如原先的那道線一樣，在相比之下變得較短了。如何使自己更強，才是你需要苦練的根本。”
徒弟恍然大悟。
師父笑道：“搏擊要用腦，要學會選擇，以自己之強攻其弱，才能奪取冠軍。”
在獲得成功的過程中，在奪取冠軍的道路上，有無數的坎坷與障礙，需要我們去跨越、去征服。人們通常走的路有兩條：
一條路是學會選擇，攻擊對手的薄弱環節。正如故事中的那位搏擊高手，能夠找出對方的破綻，給予其致命的一擊，用最直接、最銳利的技術或技巧，快速解決問題。
另一條路是懂得放棄，不跟對方硬拼，全面增強自身實力，在人格上、知識上、智慧上、實力上使自己加倍地成長，變得更加成熟，更加強大，以己之強攻敵之弱，使許多問題迎刃而解。
2.甩掉思想的包袱
許多時候，我們不是跌倒在自己的缺陷上，而是跌倒在自己的優勢上。因為缺陷常能給予我們提醒，而優勢卻常常使我們忘記選擇和放棄。
三個旅行者同時住進了一家旅店。
早上出門的時候，一個旅行者帶了一把傘，另一旅行者拿了一根拐杖，第三個旅行者什么也沒有拿。晚上歸來的時候，拿傘的旅行者淋得渾身是水，拿拐杖的旅行者跌得滿身是傷，而第三個旅行者卻安然無恙。于是前兩個旅行者很納悶，問第三個旅行者：“你為什么沒事呢？”
第三個旅行者沒有回答，而是問拿傘的旅行者：“你為什么會淋濕而沒有摔傷呢？”
拿傘的旅行者說：“當大雨來臨的時候，我因為有了傘就大膽地走在雨中，卻不知道怎么會淋濕了；當我走在泥濘坎坷的路上時，我因為沒有拐杖，走得非常仔細，所以沒摔傷。”
然后，他又問拿拐杖的旅行者：“你為什么沒有淋濕，而是摔傷了呢？”
拿拐杖的旅行者說：“當大雨來臨的時候，我因為沒有帶雨傘，便揀能躲雨的地方走，所以沒有淋濕；當我走在泥濘坎坷的路上時，便放心地用拐杖拄著走，卻不知為什么常常跌傷。”
第三個旅行者聽后笑笑，說：“這就是我安然無恙的原因。當大雨來時我躲著走，當路不好時我小心地走，所以我沒有淋濕也沒有摔傷。你們的失誤就在于你們憑借著優勢而減少了憂患，不懂得去選擇，去放棄。”
第三個旅行者才是真正的旅行者，他的旅行沒有思想包袱，他懂得放棄，同時他也學會了選擇，所以他既不會被雨淋也不會跌傷自己。
3. 學會如何讀書也是種智慧
正確的選擇和恰當的放棄是一個人的立世之本，但并非每個人都能做到，成功與否，就看我們能否合理取舍。
14歲那年，卡爾搭便車離開得克薩斯的休斯敦，追尋著他的夢想。他頭頂艷陽，到處漂泊，置身于江湖風波的浪尖，先到加利福尼亞州，后又來到夏威夷。
快到愛坡索地區的時候，卡爾在街道拐角碰到一個討飯的老頭。老頭看卡爾行色匆匆，就叫卡爾停下來，問卡爾是不是從家里偷跑出來的。卡爾告訴老頭說根本不是的，是爸爸開車把他送到休斯敦的高速公路上，爸爸還為卡爾祈禱說：“兒子，追逐你的夢想非常重要。”
那個乞丐說要為卡爾買杯咖啡，卡爾說：“不，先生，我想來點蘇打水。”他們走到拐角處的啤酒店，坐在一對轉椅上，喝著飲料聊了幾分鐘之后，這個友善的乞丐要卡爾跟著他，他說有重要的東西要給卡爾看并與他一同分享。他們穿過幾個街區來到愛坡索市立圖書館。
老乞丐先把卡爾領到一個座椅旁，讓卡爾稍等片刻，不多一會兒，他懷里抱著幾本舊書回來了。他把舊書放在桌上，在卡爾身邊坐下來開始發話，起頭的幾句意義非凡的話改變了卡爾的生活。他說道：“我要教你兩件事：
第一，切記不要從封面判斷一本書的好壞，因為封面會騙人。”
他接著說：“我敢打賭你認為我是個叫花子，是不是，小伙子？”卡爾說：“我猜你是的，先生。”
“小伙子，我想你會大吃一驚的，我是世界上最有錢的人。人們想要的東西我都有。但一年前，我的妻子死了，自那之后我開始沉思反省生活的意義。我認識到生活中的許多東西我還沒有體驗過，比如做一個沿街乞討的叫花子。于是我放棄了榮華富貴，選擇做一年叫花子。所以，嘿，不要以貌取人，那會受騙的。”
“第二是學會如何讀書，小伙子。因為只有一種東西別人無法從你身上拿去，那就是智慧。”
說到這，他伸出手握住卡爾的右手，把剛從架上抽出的書放在卡爾的手上。那是柏拉圖和亞里士多德的著作——從古到今的不朽經典。
4.男人的意義
做一個真正的男人難嗎？不難。
只要你懂得選擇人生的尊嚴與操守，自尊、自信、正直，放棄那些迎合別人的無謂犧牲，那么你就會擁有別人最真誠的敬意，腰桿直了，影子才能直。
國外一個城市公開招聘市長助理，首要條件必須是男人。當然，這里所說的男人除了從性別上界定，還指的是精神上的男子氣概，每一個應考的人都理解。
經過了文化和綜合素質的輪番角逐，剩下一部分人獲得了參加最后一項特殊考試的權利，這也是最關鍵的一項。那天，他們輪流去一個辦公室應考，這最后一關的考官就是市長本人。
第一個男人走進來，只見他一頭金發熠熠閃光，天庭飽滿，高大魁梧，儀表堂堂。市長帶他來到一個特制的房間，碎玻璃灑了一地，尖銳鋒利，望之令人心驚膽寒。市長堅定嚴厲地說：“脫下你的鞋子！將里面桌子上的登記表取出來，填好交給我！”男人毫不猶豫地將鞋子脫掉，踩著尖銳的碎玻璃取出登記表填好交給市長。他強忍著鉆心的痛，卻表現得鎮定自若，靜靜地望著市長。市長指著一個大廳淡淡地說：“你可以去那里等候了。”男人萬分激動。
市長帶著第二個男人來到另一間特殊的屋子，屋子的門緊緊地關閉著。市長冷冷地說：“里邊的桌子上有一張登記表，你進去將表取出來填好交給我！”男人推門，門是鎖著的。“用腦袋把門撞開！”市長命令道。男人不由分說，低頭硬撞，一下、兩下、三下……足足有半個小時，頭破血流，門終于開了。他取出表認真地填好交給了市長，市長說：“你可以去大廳等候了。”男人非常高興。
就這樣，一個接一個，那些身強體壯的男人都用自己的意志和勇氣證明了自己。市長的表情越來越沉重。他帶著最后一個男人來到一個房間，市長指著站在房間里的一個瘦弱的老人對男人說：“他手里有一張登記表，去把它拿過來填好交給我！不過他不會輕易給你的，你必須用你剛硬的鐵拳將他打倒……”男人嚴肅的目光射向市長，“為什么？你得讓我認為有足夠的道理。”“不為什么，這是命令！”“你簡直就是個瘋子，我憑什么打人家？何況他是個弱小的老人！”
市長又帶著他分別去了那個有碎玻璃的房間和緊鎖著的房間，同樣遭到了他的反對和拒絕。市長對他大發雷霆。
男人氣憤地轉身就走，卻被市長叫住了。市長將這些應考的人都召集在一起，告訴他們只有最后一個應試者考中了。
那些無一不傷筋動骨的人都捂著自己的傷口審視著被宣布考中的人，當發現他身上一點傷也沒有時都驚愕地張大了嘴巴，非常不服氣，異口同聲地問：“為什么？”
市長說：“你們都不是真正的男人。”
“為什么？”
市長語重心長地說：“真正的男人懂得反抗，是敢于為正義和真理獻身的人，而不是選擇唯命是從，做出沒有道理的犧牲的人。”
5. 請感謝你的對手
一個沒有對手的動物，一定是死氣沉沉的；一個沒有對手的民族也必定會成為一個不思進取的民族。
美洲虎是一種瀕臨滅絕的動物，現在世界上僅存17只，其中有一只生活在秘魯的國家動物園里。
為了保護這只虎，秘魯人從大自然里單獨圈出一塊地來，讓它自由自在地生活。參觀過虎園的人都說，這兒真是虎的天堂，里面真山真水，山上花木蔥蘢，山下溪水潺潺。一千五百英畝的草地上，有成群的牛、羊、鹿、兔等動物供老虎享用。然而，奇怪的是，從來沒人見過老虎捕捉他們，也沒人見過它威風凜凜地從山上沖下來。人們唯一見到的情景就是它躺在裝有空調的虎房里，吃了睡，睡了吃。
有些市民認為它太孤獨了。你想，一只虎，沒有愛情，沒有伴侶，怎么能有精神呢？于是大家自愿集資，通過外交渠道，與哥倫比亞和巴拉圭達成協議，定期從他們那兒租雌虎來陪它生活。
然而，這項人道主義之舉，并未帶來多大的改觀。那只老虎最多陪外來女友走出虎房，到陽光下站一站，不久就又回到它臥著的地方。人們想不通它還有什么不滿足的地方。
一天，一位來此參觀的市民說，虎是林中之王，你們放一群只知吃草的小動物，老虎沒有競爭對手，怎能不懶洋洋的？這么大的一個老虎保護區，你們不放兩只狼，至少也得放一只豺狗吧。人們聽他說的有理，就捉了三只美洲豹投進了虎園。
這一招果然靈驗。自從三只豹子進了虎園，美洲虎再也沒有回過虎房，它不是站在山頂長嘯，就是沖下山來，在草地上游蕩。它不再睡覺，不再吃管理員送來的肉。沒多久，它還讓巴拉圭的一只雌虎下了一只小虎崽。
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